Dieses umfangreiche Grundlagenwerk wurde für die Neuausgabe gründlich überarbeitet und aktualisiert. Damit hat der Suchende auf einem manchmal durch die Vielzahl der Orden und Schulen verwirrend erscheinenden Terrain einen zuverlässigen Führer zur Hand. Dabei versteht es Lothar Diehl, das komplexe Thema auch Außenstehenden anschaulich zu vermitteln und sein umfangreiches Wissen über geisteswissenschaftliche und esoterische Themen spannend und allgemeinverständlich darzustellen.

Der – gegenüber der Erstauflage – wesentlich erweiterte Umfang des Werkes machte eine Aufteilung in zwei Bände notwendig.

Im zweiten Band werden die geistigen Grundlagen der einzelnen Mysterienschulen und Gemeinschaften beschrieben, soweit dies möglich ist. Es sind dies initiatorische Bruderschaften, die aus den ehemaligen Geheimgesellschaften hervorgingen, wie die ROSENKREUZER, KABBALISTEN, PYTHAGOREER, MARTINISTEN und FREIMAURER. Weitere Kapitel behandeln Weitere Kapitel behandeln DRUIDEN und ODD FELLOWS, THEOSOPHEN und ANTHROPOSOPHEN sowie neuere Strömungen. Soweit sie bei uns noch oder wieder tätig sind und ihre Lehrsysteme in deutscher Sprache zur Verfügung stellen, wurden sie alle in diesen Band aufgenommen. Umfangreiches Referenzmaterial rundet das Werk ab.

„Der Erkenntnisweg ist in mancher Beziehung anders als andere Wege, die wir bisher beschritten haben. Er stellt keine Verbindung zwischen zwei Punkten dar, denn er hat weder einen Anfang noch ein Ende, und wir finden uns urplötzlich auf ihm ...” (Lothar Diehl)